■ 范  盛

　　三茂出生在徐舍的一户农民家庭，幼年丧父，和母亲相依为命。孤儿寡母，家里缺少劳动力，家境十分贫寒。

　　1957年，初中毕业时，三茂本想报考师范学校，因为读师范可以享受免费的食宿，开支小，以后当教师，工作有保障。班主任老师得知后对他说：“今年镇江师范、无锡师范招收名额极少，而报考人数极多，竞争大，不易录取。”三茂听后优柔寡断，举棋不定。

　　回到家里，他把这事如实告诉了母亲，母亲听后也感到无可奈何。正当母子二人一筹莫展时，获知情况后的一位邻居对三茂说：“你不如先读高中，尔后再报考师范院校，同样可以实现当教师的理想。”在这位邻居的劝说之下，三茂报考了宜兴一中（现为江苏省宜兴第一中学），不多久，便收到了录取通知书。

　　说实话，因为家境贫困，这三年高中是三茂人生路上最艰苦的时期，也是他印象最深、终生难忘的三年。

　　那时，徐舍至宜兴城里的交通很方便，既有汽车又有轮船可乘，但三茂家一贫如洗，他买不起车票和船票，只能沿着公路步行去上学。那时的公路既弯曲又狭窄，中间是汽车行驶的石子路，两旁是泥土路。三茂每次回家拿膳食费，都是穿着母亲做的布鞋，用衣带结紧裤腿，沿着公路的泥土路，从学校徒步到徐舍。第二天，空着两手，又穿着布鞋从徐舍徒步到学校。三年中，三茂在宜城和徐舍两地不知往返了多少次，穿破的布鞋不知有多少双。

　　在公路上行走，晴天还好，遇到大风大雨天气，虽撑着雨伞，下半身还是会被雨水淋湿，身上感到冷飕飕的。公路面上积满了雨水，汽车一辆一辆驶过，水花四溅，泥水溅在三茂的身上，实在难受。每当他动摇退却时，总会想到母亲的话：“孩子，读书是你唯一出路。”于是，鼓足勇气，继续前行。尽管条件艰苦，但三茂从未放弃求学的信念。

　　在宜兴一中学习期间，每逢寒暑假，三茂和几位贫困学生一起，由学校开出介绍信，到川埠、汤渡等地打工。让三茂感激、欣慰的是，学校和地方政府每个学期都向他们这些贫困学生发放助学金，直到他们高三毕业，这不仅改善了他们的生活，更给予他们莫大的精神鼓励。

　　高中三年，三茂用坚持与努力，战胜了逆境，实现了理想。1960年，他被南京师范学院（现南京师范大学）录取，毕业后，如愿以偿地当上了一名中学教师。