故乡村西有一条河,村民把它叫做“外河”。沿着河堤往南走,五六十米长的堤坝内有10亩稻田,这片田每年都是用河泥作基肥,水稻长势很好,收成也很好。记忆中,每年深秋的农闲时,生产队就在那里安排男社员青壮年罱河泥,女社员们拨河泥。
这“拨河泥”,顾名思义,就是把船舱里的河泥,拨到岸上的田里。
那年,我高中毕业,第一次轮到拨河泥。我起了个大早,站在堤坝上等候着。只见堤坝上有个形如簸箕的坑,我们称之为“河泥坨”,河泥就从那流淌到田里。陡直的河堤边挖了几个台阶,为罱河泥的人上岸下船提供方便。
我等了没多久,两个男社员撑着载满河泥的船靠在堤边。他们利索地把跳板一头斜架在堤坝的台阶上,另一头放在船舷上。这下,便是我下去拨河泥的时候了。我从一人多高的堤坝上小心翼翼地下去,站在跳板上,拿起铁锹从船舱里舀起一锹河泥,用力甩向河泥坨里。这一锹河泥大约五六斤重吧,我甩起来还比较轻松。不过,这是船里表层的河泥,薄,还不算重,之后河泥便越来越干,一锹河泥也随之越来越重,我不得不越发使劲,才能甩过去。这样一锹接着一锹地甩着,船舱里的河泥渐渐浅下去。待河泥拨完后,那两个男社员就继续罱第二船河泥。
我站在堤坝上,看着他俩罱河泥。两人站在船舷的两边,以保持船体平稳,每人手拿两根3米多长的竹篙,竹篙下端连接着罱泥夹,那是带着网兜的夹子,下水时张开,直插河底,再将竹篙用力一夹,然后慢慢往上提,直至把河泥夹拉进了船舱,再打开罱泥夹,河泥便落进船舱里。罱一次,船就往前撑一点移动一下。没多久,他们又罱满一船河泥,靠在河堤边。接下来,又是我的任务了……
夕阳西下,落日的余晖照在田野上,仿佛给大地镀上一层金色。我们这才收工,那两个男社员罱河泥有十多船,我也累得筋疲力尽。
如今,我想起拨河泥,便有些后怕。那个时候只知道挣工分,我根本没想到潜在的危险——站在跳板上,使劲用力向岸上甩河泥,稍不留神就会跌入那深深的河道中,而我并不会游泳!
时光流逝,罱河泥与拨河泥这样的农活,早就消逝在时光中。只有辛劳,还留在我的记忆深处。
(潘菊珍)