■ 栖 白

　　每逢七夕，大街小巷上，热恋的情侣们手捧鲜花，逛街、吃饭、看电影，甜蜜而浪漫，对生活和爱情充满了美好的憧憬。而在古代，七夕又名“乞巧”。

　　唐代诗人林杰有诗曰：“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”这天晚上，牛郎织女在鹊桥上相会，家家户户都把庭院清扫干净，姑娘们穿着新衣，虔诚跪拜，乞求织女保佑自己心灵手巧，嫁得一个如意郎君。

　　盛大而热闹的乞巧节，还有很多有趣的习俗，吃巧果、穿针乞巧、投针验巧、喜蛛应巧、晒书晒衣、拜织女、拜魁星、香桥会等。其中最有趣，最考验手艺的，便是穿针乞巧。

　　唐代诗人施肩吾写道：“乞巧望星河，双双并绮罗。不嫌针眼小，只道月明多。”穿针乞巧是最开始的乞巧方法，起源于汉朝，七夕夜里，姑娘们聚在一起比赛穿针，包括皇宫里也会年年进行这一主题活动。她们把事先准备好的五彩丝线和七根银针拿出来，对月穿针，谁穿得越快，就意味着谁乞到的巧越多。穿得慢的称为“输巧”，输巧的人要将事先准备好的礼物送给“得巧”者。

　　唐代诗人祖咏有诗曰：“向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。”其实，对月穿针是极不容易的。七夕之月即使再亮，也是弦月之光，并不能朗照，而且时有微云飘浮，再则，所穿之针是一种特制的扁形孔针，有五孔针、七孔针、九孔针，难度可想而知。

　　“穿针乞巧”在古代风靡一时，尤其是妙龄女孩儿乐在其中。实际上，这一活动表面是姑娘们乞求自己能够聪明能干，实质是“乞爱”，是对感情、婚姻生活与家庭的期盼，而“穿针”便是男孩和女孩婚缘的暗喻。

　　南北朝诗人刘遵也曾诗曰：“岁月如有意，情来不自禁。向光抽一缕，举袖弄双针。”姑娘们借着皎洁的月光，挥舞玉手，一针一线来回穿梭，同时也勾起了情思。在古代，华丽的手工艺品也被视为女性对男性的一种爱意表达。而男子们则把这些织品挂在房中或悬挂在室外，以示对女子们的感激和爱意。

　　随着岁月变迁，乞巧节很多文化习俗已渐渐遗失和没落，但作为一个历经千年的美好传统节日，它不仅表现了古代人们对美好爱情和幸福生活的追求，同时也象征着女性心灵手巧，有着勤劳的美德。