宜兴的许姓，在当地也算是一个大姓，历史上出过很多名人，也有过很多传说故事，其中就有一个以德服人的故事。

　　许荆，东汉初年人士，他的祖父，就是让家产立贤名的许武。相传，许荆年幼丧父，但自幼就很独立，发奋用功，颇有贤名。后来，许荆的兄长因病去世，留下幼子，他便代替兄长，抚养侄儿。在最困难的年景，许荆宁可让自己的儿子挨饿，也要让侄儿先吃饱饭。他的贤名在乡间广为传颂，很受大家的敬重。

　　后来，许荆的侄儿在外惹事，与人结了仇。仇家召集了很多人，拿上兵器，来找许家侄儿算账。到了许府门前，正好碰到了回家的许荆。许荆了解了事情的经过后，解下身上的佩剑，拜服于地，对仇家说：“小侄惹事，都是我管教不周。我的兄长早逝，寡嫂只有这点骨血，我代他向大家赔罪，如果大家仍不解气，就请以此剑取我许荆的性命，我愿以命为其赎罪。”仇家一听，眼前跪拜的居然是贤人许荆，连忙将其扶起，说：“许官人的贤名无人不晓，我们怎敢接受您的跪拜。既然许官人这么说，我们就不追究您侄儿的过错了。”大家告辞而去。

　　后来，许荆经推选，被皇帝任命为桂阳太守。有一次，境内有两兄弟为了争夺家产闹了起来，许荆审理此案时，劝说双方，动之以情，晓之以理，可是兄弟两个还是不肯相让。许荆就让人写奏章，向皇帝弹劾自己的过错。众人大惊，包括争家产的两个兄弟，都问许大人为什么要弹劾自己？许荆回答说：“正是因为我教化子民不力，才会在自己管理的地方出现这样的事情，这正是我的过错，应该要弹劾。”兄弟两个听后大为感动，放弃了家产的争夺，和好如初，并恳请许荆治他们的不悌之罪。此后，这件事被传开，当地的社会风气大为改观。

　　许荆为官时，爱民如子，为百姓做了很多好事，深受爱戴。他的故事还被写入《汉书》和《后汉书》。（裴 昶）